新中国成立后，北京首任市委书记彭真（1951年2月起兼任市长）直接领导了北京解放后17年的城市建设。1956年10月，彭真在北京市委常委会上谈北京城市规划时，对首都发展提出了一系列具体可行的意见，其中蕴含的思想方法值得我们学习。关于人口规模，彭真认为，城市人口近期发展到500万人左右，将来全市要发展到千把万人。今天的计划要考虑到今后发展的需要。关于道路宽窄，他提出：将来的问题是马路太窄，而不会是太宽。我们不要只看到现在北京全市只有不到一万辆小汽车，要设想将来有了几十万辆、上百万辆汽车时是什么样子。道路窄了，汽车一个钟头才走十来公里，岂不是很大的浪费？彭真还把修建停车场的问题，也当作一件重要事情郑重地提出来。他说，这不是一个小问题。北京如果有了几十万、上百万辆汽车，怎么放？他认为要充分考虑，免得以后汽车多了被动。关于城市绿化，彭真提出：城市内应先划定各区公园分布网，划定后即公布，以免今后陷于被动。居民楼前面靠马路的地方可以留出一些空地搞绿化。工厂区内亦须留出充分空地建立园林，以调剂环境。当时计划部门有不同意见，认为人口规模过大，居住区用地定额偏高，规划的道路偏宽，绿地河湖水系面积也偏大。对于这种意见，彭真说，城市规划要有长远考虑，要看到社会主义的远景，要给后人留下发展的余地，不要只看到眼前。城市规划如果不考虑远景，终究是要挨骂的。在讲这些话时，北京因为汽车少，马路显得空荡荡的，有人就将马路修宽些的主张称之为“大马路主义”。彭真回应：“一九五三年提出东单至西单的大街宽九十公尺，就有人批评这是‘大马路主义’。大马路主义就大马路主义吧。不要害怕，要看是否符合发展的需要。”从1953年《改建与扩建北京市规划草案的要点》到1957年《北京城市建设总体规划初步方案》的研究编制，彭真都参与其中。许多重大问题都是由他主持研究，提出看法，经市委市政府讨论通过，再报中央批准。就这样，在当初具体描绘首都建设宏伟蓝图时，彭真坚持给后人留下了一个发展的宽裕空间。